पृथ्वी पर सबसे शुष्क स्थान अटाकामा रेगिस्तान है, जो दक्षिण अमेरिका के शंकु के पश्चिमी तट के साथ स्थित है और लगभग 1,600 किलोमीटर तक फैला है। वहां के कुछ मौसम केंद्रों ने अपने संचालन के सभी वर्षों में कभी भी बारिश दर्ज नहीं की है।
लेकिन यह बेजान से बहुत दूर है; कई प्रजातियां जो इस क्षेत्र के लिए अद्वितीय हैं और इसकी कठोर परिस्थितियों के अनुकूल हैं, यहां पाई जा सकती हैं। इसके अतिरिक्त, अटाकामा सितंबर के मध्य से नवंबर के मध्य तक हर पांच से दस वर्षों में औसतन सबसे लुभावनी प्राकृतिक घटनाओं में से एक की मेजबानी करता है: “डेसिएर्टो फ्लोरिडो” (शाब्दिक रूप से, “खिलता हुआ रेगिस्तान”)। इस साल की शुरुआत में भारी बारिश के बाद, इनमें से एक बड़े पैमाने पर खिलने वाला, जो वर्तमान में उत्तरी अटाकामा में हो रहा है, अक्सर दुनिया भर के मीडिया द्वारा कवर किया जाता है।
हालांकि, डेसीर्टोस फ्लोरिडोस में पाए जाने वाले फूलों के रंगों, आकृतियों और दृश्य पैटर्न की विशाल विविधता के लिए कौन सी शारीरिक और विकासवादी प्रक्रियाएं अनुमति देती हैं? और परागणकर्ता, मुख्य रूप से हाइमनोप्टेरान जैसे अटाकामा में एकान्त ततैया और मधुमक्खियाँ, जो इस दृश्य फालतू के लाभार्थी हैं, इस सभी विविधता को कैसे समझते हैं? फ्रंटियर्स इन इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन इस मुद्दे को संबोधित करता है।
चिली के ला क्रूज़ में कृषि अनुसंधान संस्थान के एक शोधकर्ता, पहले लेखक डॉ जैम मार्टिनेज-हार्म्स ने कहा, “हमारा उद्देश्य पारिस्थितिक और विकासवादी तंत्र पर प्रकाश डालना था जो अटाकामा रेगिस्तान जैसे चरम वातावरण में जैविक विविधता का कारण बनता है।”
“यहां हम दिखाते हैं कि अटाकामा रेगिस्तान में डेसिएर्टोस फ्लोरिडोस के लिए एक प्रतिनिधि प्रजाति, पुसीपाव सिस्टेन्थे लॉन्गिस्कापा के फूल, परागणकों के लिए मौजूद रंग और पैटर्न में अत्यधिक परिवर्तनशील हैं। यह परिवर्तनशीलता संभवतः विभिन्न तथाकथित ‘बीटालेन’ रंगद्रव्य से उत्पन्न होती है। फूल की पंखुड़ियाँ ।”
मॉडल प्रजाति
2021 के अंत में, मार्टिनेज-हार्म्स और उनके सहयोगियों द्वारा उत्तरी चिली के काल्डेरा शहर के करीब एक डेसिएर्टो फ्लोरिडो घटना का अध्ययन किया गया था। भले ही यह वर्तमान घटना से छोटा था, लेकिन उपग्रह इसे स्पष्ट रूप से देख सकते थे। एक प्रमुख प्रजाति वार्षिक पौधा सी। लॉन्गिस्कापा (परिवार मोंटियासी) थी, जो दसियों किलोमीटर की दूरी पर दो अलग-अलग पैच में खिलता था और 20 सेमी की ऊंचाई तक पहुंच जाता था। मानव आंखों के लिए, ये पैच विशेष रूप से बैंगनी और पीले फूलों से बने होते हैं। एक ही प्रजाति के कई मध्यवर्ती फूल – लाल, गुलाबी और सफेद – उनके बीच बढ़े, इस बात का पुख्ता सबूत देते हैं कि बैंगनी और पीले रंग के रूप आनुवांशिक विविधताएं हैं जो इंटरब्रीडिंग में सक्षम हैं।
फूलों की कल्पना करना जैसे कि कीड़े उन्हें देखते हैं
कीड़े, अपनी मिश्रित आंखों और विभिन्न संवेदनशीलताओं के साथ, दुनिया को हमसे बहुत अलग तरीके से देखते हैं। उदाहरण के लिए, अधिकांश हाइमनोप्टेरान में तीन प्रकार के फोटोरिसेप्टर होते हैं, जो यूवी, नीले और हरे रंग के प्रति अधिकतम संवेदनशील होते हैं। मार्टिनेज-हार्म्स एट अल ने कुल 110 बैंगनी, पीले, लाल, गुलाबी, और सफेद सी। लॉन्गिस्केपा फूलों की पंखुड़ियों द्वारा विभिन्न तरंग दैर्ध्य के प्रतिबिंब, अवशोषण और संचरण को मापने के लिए दृश्य प्रकाश और यूवी और स्पेक्ट्रोमीटर के प्रति संवेदनशील कैमरों का उपयोग किया। इसने उन्हें इन प्रकारों की समग्र छवियों का उत्पादन करने में सक्षम बनाया जैसा कि उनकी कई प्रजातियों के परागणकों द्वारा देखा गया था।
इंसान की नज़रों से छुपी विविधता
परिणाम बताते हैं कि इस एकल पौधे की प्रजाति के भीतर, परागणकों के लिए बोधगम्य विविधता हमसे अधिक थी। उदाहरण के लिए, हाइमनोप्टेरान, हमारी तरह ही, लाल, बैंगनी, सफेद और पीले रंग के प्रकारों के बीच आसानी से अंतर कर सकते हैं। लेकिन वे पीले और बेंगनी फूलों के बीच उच्च बनाम कम यूवी प्रतिबिंब वाले फूलों के बीच अंतर भी कर सकते हैं। कुछ फूलों के दिल में एक यूवी ‘बुल्स आई पैटर्न’, जो परागणकों को अमृत और पराग के लिए मार्गदर्शन करता है, हमारे लिए अदृश्य है।
एक अपवाद यूवी-परावर्तक गुलाबी और लाल रंग का सी। लॉन्गिरकापा है, जो मानव आंखों के लिए काफी अलग हैं, लेकिन संभवतः हाइमनोप्टेरान के समान दिखाई देते हैं।
C. longiscapa फूलों की यह दृश्य विविधता संभवतः मुख्य रूप से सुपारी- पीले, नारंगी, और बेंगनी रंगद्रव्य के बीच अंतर के कारण होती है, जो कि पौधे क्रम Caryophyllales का एक विशिष्ट लक्षण है, जिससे बिल्ली के पंजे संबंधित हैं। सुपारी न केवल फूलों को रंग देते हैं: वे सूखे, नमक के तनाव और पर्यावरणीय तनाव के तहत प्रतिक्रियाशील ऑक्सीजन रेडिकल्स से होने वाले नुकसान से भी बचाते हैं – रेगिस्तान में अत्यधिक फायदेमंद लक्षण ।
पोलिनेटर नए वेरिएंट के चयन को आगे बढ़ाते हैं
लेखकों ने प्रस्तावित किया कि सी। लोंगिस्कापा फूलों के भीतर देखी गई स्थायी विविधता विभिन्न रंगों और पैटनों के लिए परागणक संवेदनशीलता ओर वरीयता में भिन्नता के कारण होती है – एक वर्तमान विकासवादी प्रयोग जो बड़े पैमाने पर मनुष्यों द्वारा ध्यान नहीं दिया जाता है।
“C. longiscapa के भीतर फूलों के रंग में महान भिन्नता को समझाया जा सकता है यदि परागण करने वाले कीटों की विभिन्न प्रजातियां, विशेष फूलों के रंगों और पेटर्न के लिए अपनी वरीयता के माध्यम से, इन प्रकारों को एक ही पोधे की प्रजातियों के अन्य व्यक्तियों से प्रजनन रूप से अलग करने का कारण बन सकती हैं। यह चल रहा है प्रक्रिया अंततः नई दौड़ या प्रजातियों की उत्पत्ति का कारण बन सकती है,” मार्टिनेज हार्म्स ने कहा।
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